Abalone: Kaksinaamaisilla kuorillaan ja tyylikkäillä liikkeillään merieläin kiehtovaa!
Abalone, helmeillinen merimetti, on bivalvien eli kaksikoorisisten eliöiden ryhmään kuuluva veitsenteräinen molluski. Abalonien erikoislaatuinen muoto ja valtaisa kirjoma kuvioita ja värisävyjä tekevät siitä varsin halutun keräilyesineen merikirpukorua ihaileville.
Elinympäristö ja ekologinen rooli: Abalone on tyypillinen rannikkoveteen asuva eliö, joka viihtyy kallioilla ja riutoilla. Niitä löytää usein laajoilta merimetsän alueilta, joissa veden syvyys vaihtelee 1-20 metriin. Abalonet ovat “liimautujia”, mikä tarkoittaa että ne kiinnittyvät tiukasti alustaan voimakkaalla jalallisella liimalla.
Abalone on tärkeä osa meren ekosysteemiä. Ne ravintoketjussa sijoittuvat toisiintua- ja pohjaeläimiä syövien petoeläinten ruokavalioon, sekä myös merilevillä ja planktonilla ruokaansa saaviin.
| Abalone lajit | Kuviointi | Väritys |
|---|---|---|
| Haliotis rubra | Punainen | Oranssi-keltainen |
| Haliotis sorenseni | Sininen | Valkoinen |
| Haliotis discus hannai | Keltainen | Ruskea-vihreä |
Elinalue ja elintavat:
Abaloneita löytyy Tyynenmeren rannikolla, Japanista Uuteen-Seelantiin. Niitä tavataan myös Etelä-Afrikan rannikoilla sekä Kalifornian etelärannikolla.
Abalonen aktiivisuus on pääasiassa yöllä. Päivät ne viettävät suojattuina kallioiden koloissa tai halkeamissa. Abalone liikkuu hitaasti ja luotettavasti, liikkumistapojaan kuvaillaan usein “kuorien valssaamisena”.
Abalonen ruoanhankinta koostuu levistä ja planktonista. Ne raapaisevat levärihmat hampaitaan muistuttavilla kielimäisillä rakenteilla, joita kutsutaan radulaksi. Abalonen radula on erikoinen rakenne, joka koostuu tuhansista mikroskooppisista hampaista.
Uusiutuva väestö ja uhkatekijät:
Abalone oli aiemmin runsas, mutta ylikalastus on vakavasti heikentänyt sen populaatioita monilla alueilla. Lisäksi veden saasteet ja elinympäristöjen tuhoaminen ovat lisänneet abalonea uhkaavia tekijöitä.
Monet maat ovat asettaa kalastusrajoituksia ja suojeluohjelmia, jotta abalone-kannat voisivat toipua.
Abalonen merkitys ihmisille:
Abalone on tärkeä taloudellinen resurssi monilla rannikkoalueilla. Sen herkullisia kuorta arvostetaan Aasian ja Pohjois-Amerikan markkinoilla, ja sitä pidetään herkkua.
Abalonen kuoret ovat myös suosittuja koriste-esineitä ja keräilykohteita.
Yhteenveto:
Abalone on kiehtova eliö, jolla on tärkeä ekologinen rooli merieläimistössä. Ylikalastus on kuitenkin uhkana abalonea ja sen elinympäristöjä. Siksi on tärkeää suojella tätä ainutlaatuista lajia ja varmistaa, että se voi kukoistaa tulevaisuudessa.
Lisätietoja:
- World Register of Marine Species: https://www.marinespecies.org/
- National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA): https://www.noaa.gov/