Hermittihärkä: Vaeltava panssari tai hiljaisen meren syvissä piilotettu aarre?

Hermittihärkät ovat kiehtovia olentoja, jotka kuvastavat meren ainutlaatuista monimuotoisuutta. Nämä pienet, kovakuoriset eläimet kuuluvat lahkoon Decapoda, johon myös raput ja hummerit kuuluvat. Hermittihärkä on kuitenkin erikoinen tapaus – sen “panssari” ei ole osa sen omaa ruumista, vaan se valitsee itselleen sopivan kuoren meressä viihtyvistä kuoliin äyriäisistä. Kuori toimii suojana petoja vastaan ja myös suojaamassa hermostuneita sisuskaluja kovasta ulkomaailmasta.

Hermittihärkä on itse asiassa lähes täysin pehmeä! Sen pehmeän ja taipuisaan vartalon alla pulsaattinen sydän pomppaa, pumpaten verta kehon läpi. Esijaloillaan hermittihärkä etsii sopivia kuoria uutta kotia varten.

Hermittihärkät ovat yleisimmin löydettävissä matalassa vedessä lähellä rannikkoa tai koralliriutojen ja kallioiden lomassa. Ne syövät pääasiassa kuolleita eläimiä, leviä ja muita orgaanista ainesta.

• Ravinto:
  • Kuolleet eläimet (selkärankaeläinten jäänteet)
  • Leviä
  • Muuta orgaanista ainesta

Hermittihärkien elinkierto ja kasvu

Kun hermittihärkä kasvaa, se tarvitsee suurempaa kuorta. Yleensä nuoremmat yksilöt etsivät pienempiä kuoria, kun taas vanhemmat valitsevat kookkaammat ja vahvemmia asuntoja. Hermittihärkän “muutto” on melko hauska prosessi. Se vetäytyy ensin vanhasta kuorestaan ja alkaa tutkia potentiaalista uutta kotiaan. Jos kuori tuntuu sopivan kokoiselta ja turvalliselta, hermittihärkä ryntää sisään ja asettuu uuteen kotiinsa.

Joskus hermittihärkät taistelevat keskenään paras kuoresta! Tämän taistelun voittaja saa haluamansa kodin ja hävinnyt jää etsimään uutta suojaa. Hermittihärkän elinajanodote riippuu lajista ja ympäristöstä, mutta yleensä ne voivat elää 3-10 vuotta.

Hermittihärkkä ja ihminen

Hermittihärkä on suosittu akvaarioeläin, ja se voi olla hauska ja mielenkiintoinen lisä kotiin. On kuitenkin tärkeää huolehtia siitä, että hermittihärkällä on riittävästi tilaa, sopivia kuoria ja ravintoa.

Mutta onko hermiittihäikän “pää” todella osa sen kehoa vai onko se vain maaginen olento, joka osaa vaihtaa asuinpaikkaansa milloin tahansa? Ei kukaan tiedä varmasti!

Esimerkkejä hermitihärkälajeista:

Laji	Koko	Levinneisyys
Pagurus bernhardus	3-6 cm	Pohjoinen Atlantti
Clibanarius olivaceus	2-4 cm	Tyynimeri
* Coenobita clypeatus*	5-10 cm	Karibianmeri, Atlantin valtameri

Hermittihärkä on todellinen merten salaperäinen arvoittama. Se muistuttaa meitä siitä, että luonnossa on paljon vielä tutkittavaa ja ihmeteltävää.