Velvet Coral - Tunnetaan myös nimellä samttinen koralli, tämä merieläin on varsinainen merialustan arkkitehti!

Samttinen koralli ( Veretillia textilis) on kiehtova Anthozoa-luokan edustaja, joka asuu lämpimissä ja matalissa vesissä, useimmiten Indopasifisen alueella. Se on sukua merivuokkojen ja anemonien kanssa ja kuuluu “kivikoralli” ryhmään.

Samttinen koralli on saanut nimensä pehmeästä ja samettisemmaisesta tekstuurissaan. Sen polyypit ovat usein tummanruskeita, mustanvihreitä tai mêmen sinisen sävyisiä. Polyyppi on eläimen ruumiin osa, joka näyttää paksulta putkelta ja se koostuu useista solukerroksista.

Polyypit sijaitsevat samttinen korallin kallioluodon muotoisessa rungolla ja niiden yläosaan muodostuu “suu”. Suun avulla samttinen koralli nappaa planktonia, pieniä äyriäisiä ja muita mikroskooppisia organismeja.

Samttinen koralli ei ole liikkuva eläin. Se kiinnittää itsensä kiviin, koraallipatsaisiin tai muihin stabiileihin alustoihin ja kasvaa hitaasti samalla muodostaen suuria kolonia. Kymmenet tuhannet polyypit voivat yhdistyä muodostaen valtavia rakenteita, jotka ovat tärkeä osa koralliriuttojen ekosysteemiä.

Samttinen korallin elämä on täynnä vaihtelua ja strategisia ratkaisuja selviytymisestä:

• Ravintoketjun huippu: Samttinen koralli, kuten monet korallit, on symbioosissa fotosynteettistä mikroalgejen kanssa. Nämä “zooxantellat” asuvat polyyppien kudoksiin ja tuottavat ravintoa korallia varten valosta.

• Erittäin herkkä: Samttinen koralli on herkkä ympäristön muutoksille, kuten veden lämpötilan nousulle ja happamuuden muutoksille. Ilmastonmuutos ja saasteet ovat vakavia uhkia samttiselle korallia ja sen elinympäristölle.

Korallireunion:

• Samttinen koralli on tärkeä osa koralliriuttojen ekosysteemiä.
• Se tarjoaa suojaa ja ruokaa monille muille merieläimille, kuten kaloille, äyriäisille ja merikirpuille.
• Korallireunioni tuottavat valtavan määrän happea ja auttavat sääntelemään maapallon ilmastoa

Samttinen korallin elintavat:

Ominaisuus	Selitys
Polyypin rakenne:	Samttinen koralli koostuu monista polyypeistä, jotka ovat putkimaisia ja kiinnittyneet toisiinsa kallioluodon muotoisen rungon sisällä.
Ravinto:	Polyypit nappaavat planktonia, pieniä äyriäisiä ja muita mikroskooppisia organismeja suunsa avulla.
Symbiose:	Samttinen koralli elää symbioosissa fotosynteettisten mikroalgejen (zooxantellat) kanssa, jotka tuottavat ravintoa valosta.

Samttinen koralli on kiehtova ja tärkeä osa merieläinrikkautta. Sen suojelu vaatii yhteistyötä hallitusten, tutkijoiden ja tavallisten ihmisten välillä.