Zoothamnium: Mihin ihmeeseen tämä pikkuinen karvaeläin oikein livahtaa?

Mikrotasoilla elää joukko olioita, joita voi helposti ohittaa huomiotta. Nämä pienet olennot, kuuluvat ciliophora-luokkaan eli “ripsiöttisiimmae”, ovat kuitenkin hämmästyttävän monipuolisia ja adaptoituvia. Yksi näistä kiehtovista olennoista on Zoothamnium, ripsiä peittämä mikroskooppinen predator.

Zoothamnium kuuluu sessilisiin ciliphoreihin, mikä tarkoittaa että ne kiintyvät kiinteään alustaan ja viettävät elämäänsä paikallaan. Nämä pikkuhirviöt ovat usein löydettävissä makeista vesistä, kuten järvistä ja lampeista, mutta esiintyvät myös merivedessä. Vaikka ne näyttävät ensin silmälle yksinkertaisilta, Zoothamniumilla on varsin monimutkainen rakenne.

Ulkonäkö ja Anatomia:

Zoothamnium muistuttaa muodoltaan pientä kartiomaista torni, jonka korkeus vaihtelee lajista riippuen 0,5 millimetristä useampaan millimetriin. Torni koostuu sarjasta soluja, jotka yhdistyvät muodostaen putkimaisen rakenteen. Jokainen solu on peitetty tuhansilla ripsillä, jotka lyövät synkronisesti luoden virtausta ja houkutellen ravintoa.

Ravintoketjussa:

Zoothamnium on carnivori eli lihansyöjä. Sillä ei ole suuta tai hampaita perinteisessä mielessä. Sen sijaan, se käyttää ripsiään “siivilöimään” planktonia ja muita pieniä organismeja vesi virrasta. Kun saalis on kiinni ripsillä, Zoothamnium erittää ruoansulatusentsyymejä jotka murskaavat saaliin solukokoon panemisen jälkeen Zoothamnium imee ravintoaineet sisäänsä ja eliminoi epäkelvolliset jäänteet takaisin veteen.

Lisääntyminen:

Zoothamnium kykenee sekä seksuaaliseen että aseksuaaliseen lisääntymiseen. Aseksuaalisessa lisääntymisessä yksittäinen solu jakautuu kahdeksi identtiseksi tytärtä soluksi. Seksuaalinen lisääntyminen tapahtuu konjugaation avulla, jossa kaksi Zoothamniumia yhdistää itsensä ja vaihtavat geneettistä materiaalia.

Kiinnostavia tietoja:

• Zoothamnium voi muuttaa muotoaan ja sijaintiaan vasteena ympäristön muutoksiin, kuten veden virtausnopeuden tai ravintojen määrän.
• Niiden ripsillä on “harja” -niminen rakenne, joka auttaa niitä kiinnittymään alustaan tiukasti.

Tulokset:

Zoothamniumilla on merkittävä rooli ekosysteemin tasapainottamisessa. Ne auttavat säätelemään planktonin populaatioita ja toimivat ravinnon lähteenä muille eliöille, kuten kaloille. Tutkimus Zoothamniumista auttaa meitä ymmärtämään paremmin mikrobien maailmaa ja niiden roolia ekosysteemeissä.

Ominaisuus	Selitys
Koko	0.5 - useita millimetriä
Asumisympäristö	Makeat vedet, merivesi
Ravinto	Plankton
Lisääntyminen	Seksiuaalinen ja aseksuaalinen
Ripsit	Tuhansia ripsiä solua kohden, luovat virtauksen ravinnon houkutteleen

Zoothamnium on osoitus siitä, että mikromaailmassa tapahtuu hämmästyttäviä asioita. Vaikka se ei ole suuri tai näyttävästi värjätty, Zoothamnium on merkittävä osa ekosysteemiä ja osoittaa monimutkaisuuden ja sopeutumiskyvyn, jota löytyy luonnosta.

Lisätietoja:

• Freshwater Biology, 4th Edition
• The Ciliated Protozoa